Una cucina povera, di origine contadina, con alcune specialità fortemente legate alle ricorrenze religiose. Questa in estrema sintesi è la cucina calabrese. Una cucina che risente anche delle influenze geografiche della cucina siciliana e napoletana. La cucina calabrese, in ogni caso, ha un suo ben preciso tratto distintivo e si lega sia a prodotti di terra che di mare.

Si tratta di una cucina non uniforme dal punto di vista regionale, nella quale non sono molti i piatti regionali. Reggio Calabria e Cosenza, ad esempio, hanno molte differenze in tal senso dovute alla loro distanza geografica. I cibi conservati a Reggio Calabria sono diffusi: acciughe sotto sale, ma anche insaccati di maiale come la celeberrima 'nduja e la soppressata calabrese.

Buona diffusione hanno anche i formaggi, le verdure sott'olio e i pomodori seccati che un tempo permettevano di sopravvivere alle non rare carestie. Uno dei piatti più noti di Reggio Calabria è la famosa Pasta a lu fùrnu o Pasta 'ncasciàta, rigatoni corti o paccheri conditi con ragù di carne, polpettine e salumi, arricchiti da uova sode e caciocavallo o provola ed abbondante formaggio pecorino. E anche i Maccaruni.

Tra i piatti di pesce il pesce spada è l’ingrediente più utilizzato proposto sotto forma di delicati involtini con ripieno di mollica, olive, capperi e prezzemolo cosparso di salmoriglio con abbondante aglio.

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